───┘ 13ème minute. 14ème. 16ème. Trois fois en deux minutes cinquante-six secondes, Sadio Mané pousse le ballon au fond du but d'Aston Villa. Trois fois. Personne, dans l'histoire de la Premier League, n'a fait plus rapide. Personne n'a non plus jamais réussi à inscrire trois buts dans les seize premières minutes d'un match. Le record précédent, celui de Robbie Fowler avec Liverpool contre Arsenal en 1994, tenait depuis vingt-et-un ans. Quatre minutes trente-trois. Pulvérisé de quatre-vingt-dix-sept secondes. Nous sommes le 16 mai 2015. Sadio Mané a vingt-trois ans. Il joue à Southampton depuis huit mois. Ce jour-là, l'Angleterre cesse de le considérer comme un pari autrichien.
Onze millions huit cent mille Le 1er septembre 2014, dernier jour du mercato. Ronald Koeman, le nouvel entraîneur des Saints, sanctionne l'offre. Onze millions huit cent mille livres sterling. Le Néerlandais venait de regarder le CV : deux championnats d'Autriche, une Coupe, quarante-cinq buts en quatre-vingt-sept matchs. "Incroyable", dira-t-il pour qualifier ce parcours. Le journaliste autrichien Fabian Zerche avait prévenu deux ans plus tôt, à l'arrivée à Salzbourg : "C'était beaucoup d'argent pour un joueur dont peu de gens avaient entendu parler." Cette fois encore, on hésite. Tadić et Pellè sont arrivés en même temps et font plus de bruit. Mané, lui, démarre la saison comme un investissement parmi d'autres. Pas une révélation. Pas encore.
Le retard Février 2015. Match contre Liverpool. Mané arrive en retard à la causerie d'avant-match. Koeman, qui ne plaisante avec personne, le sort du onze. La presse anglaise s'étonne — pas du retard, du fait qu'un entraîneur ait le cran de mettre dehors son recrutement le plus prometteur pour une question de ponctualité. L'épisode reviendra. En janvier 2016, à Norwich, Mané sera de nouveau écarté pour avoir trainé avant une réunion d'équipe. À chaque fois, il rentrera dans le rang sans un mot. Ce que personne ne sait à l'époque, c'est que Sadio Mané n'apprend jamais une leçon deux fois.
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buts en 75 matchs en deux saisons à Southampton. Et un record qui tient toujours en 2026.
Le record qui tient toujours Le 16 mai 2015 reste, à ce jour, le moment où Sadio Mané change de catégorie. Il avait marqué un but en trente-neuf secondes contre Liverpool en League Cup, en décembre. Il avait inscrit ses premiers buts décisifs contre Crystal Palace, Chelsea et Arsenal en seulement six semaines. Mais le triplé éclair contre Aston Villa a une particularité — il est inarrachable. Onze ans plus tard, le record tient toujours. Le 16 août 2016, Liverpool met trente-quatre millions de livres sur la table. Trois fois ce que Southampton avait payé. Klopp, à la tête des Reds depuis un an, vient de corriger l'erreur de Dortmund. Mais avant ce transfert, il y a eu deux saisons à St Mary's. Soixante-quinze matchs. Vingt-cinq buts. Et un samedi de mai 2015 où l'Angleterre, en deux minutes cinquante-six secondes, a compris.
Demain : Anfield. Le scepticisme britannique. La réponse en quelques semaines.